高齢になるにつれて、飲み込んだり、咳をして異物を出す能力（嚥下反射・咳反射）が低下していきます。

さらに注意が必要なのが、睡眠中に起こっている誤嚥（ごえん）です。

前回もご説明しましたが、誤嚥とは、食道に入るべき食べ物などが誤って気管に入ってしまい、その時に食べ物といっしょにお口の中の細菌が肺にはいってしまう、というものです。その結果、肺炎を引き起こしてしまうことが少なくありません。

嚥下反射や咳反射が低下した高齢者の場合、睡眠中に約７０％の方に「不顕性の誤嚥」が起こっていることが研究によりわかっています。本来ならば、咳き込んだりすることで気管に入った食べ物を吐き出そうとしますが、この咳き込みが起こらないのを不顕性の誤嚥、といいます。

誤嚥性肺炎の予防には、何よりもお口の中を普段からきれいにしておくことが大切です。この他にも、胃食道逆流による誤嚥が疑われる場合は、食後２時間は横にならないことや、就寝時に上半身を軽度挙上しておくことも一定の予防効果があると言われています。

前回、「誤嚥性肺炎」に少し触れましたので、今回は、もう少し詳しくご説明したいと思います。

高齢になると、足腰が弱くなる方が少なくありません。これは、長期の入院や車いすでの生活が続くことで、足腰を使わないため筋肉が衰えてしまうために起こります。

実は、同じことが口やアゴ、頬や喉にも起こるのです。通常は、食事の時にしっかり噛むことで自然と唾液が出て、食べ物を飲み込みやすいドロドロ状にしてくれます。

ところが、入れ歯が合っていない場合などにはしっかり噛めなくなってしまい、お粥ややわらかいパンばかり食べている、という方が少なくありません。また、高齢者に多い様々な薬の服用（多剤服用）が原因で、その副作用として唾液が少なくなってしまう、というものがあります。

飲み込みにくくなることで、食べ物が気管に入ってしまい、その際にお口の中にあった細菌も入り込むことで肺炎を引き起こしてしまうのです。

まずは、しっかり噛める環境を整えることが大切です。

現代の歯科医療では、噛めるようにするための治療方法もいろいろとあります。「入れ歯でほとんど噛めない」「歯の本数が減って噛みづらい」という状態を放置せず、かかりつけの歯科医にご相談ください。

ドラッグストアに行くと、歯ブラシ・歯磨き粉売り場には、必ず洗口液（「リステリン®」「モンダミン®」などなど多数）が販売されています。

テレビコマーシャルでは歯肉炎の予防効果などがうたわれていますが、実際はどうなのでしょうか？

歯周病は、歯に付着した「プラーク（歯垢）」がやがて強固に付着する「歯石」となり、その歯石を棲み家とするバイ菌が、歯を支えている骨を攻撃することで起こります。

洗口液は、歯ぐきから上に出ている部分の歯については、プラークを抑制する効果があるとされています。しかし、注意が必要なのは、歯ぐきの内側部分の歯に付着したプラークです。洗口液は、この歯ぐきの内側のプラークにまでは効果がありません。実際に、歯を支える骨を溶かしてしまうのは、歯ぐきの内側に生息するバイ菌です。

答えから言いますと、歯科医院に行って、専用の器具を使って歯石を取り除く以外に歯周病の進行をくいとめて予防する方法はないのです。

ただし、洗口液の殺菌効果は、高齢者の誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）の予防にはある一定の効果が期待できると言われています。口の中にある食べ物や唾液とともにバイ菌が気管に入ってしまって起こる肺炎です。お口の中のバイ菌を減らすことで、誤嚥性肺炎のリスクをある程度は低下させるというものです。

もちろん、普段からの歯磨きなどが大切であることは言うまでありません。洗口液に頼りすぎないことがポイントです。

先日、タレントの掘ちえみさんが舌がんだという報道があり、ご覧になられた方も多いかと思います。

舌がんの診断や治療は、大学病院などの歯科口腔外科が主に担当しています。

口腔がんの発生については、これが直接の原因だ、と言うことは難しいのですが、様々な要因の中でも、喫煙と飲酒は危険因子とされています。
この他、ずっと刺激が加わり続けることも発がんにつながる場合があるとされて言われています。
主なものとしては、詰めものやかぶせものがはずれたままになってとがっている歯、合っていない入れ歯、などがあります。

もし、お口の中の粘膜や舌、唇などに違和感などがある場合は、早めの対応が大切です。当院では、複数の大学病院や総合病院の歯科口腔外科と連携を行っていますので、必要に応じて紹介状を作成し、適切な病院に紹介しております。

自己判断は禁物ですので、早めの受診をこころがけましょう。

※画像はガン細胞のイメージ画像

「予防歯科」という言葉をご存知無い方はほとんどいないのではないでしょうか？

では予防歯科は具体的にどのようなことをすればいいかご存知ですか？

まず、その前に、なんのために「予防」するかを確認しておきましょう。

予防の目的は、「歯を残す」ことです。歯を残すことで、なんでもしっかり噛んでおいしく食べることは、体全体の健康とも強く関わっています。また、運動時等には歯をくいしばることでしっかりと力が入ります。その他、おしゃべりする上でも歯は不可欠なんです。

このように、歯を失わないようにするための手段が予防歯科なのです。

その方法は、日々の歯磨き、歯科医院での定期的なクリーニングや検診、食生活、など様々なのですが、究極の予防を一つだけ挙げろ、と言われれば、それは矯正治療になるのではないでしょうか。

これまで、矯正治療というと、歯並びの見た目をきれいにするためのもの、つまり、見た目が気にならないのであれば不必要な治療（あるいは、ぜいたくな治療）、という認識が一般的だったと思います。

ですが、正しい歯並びの人は歯のトラブルが少なく、その結果歯が残りやすい、ということが科学的にわかってきており、今では、歯を残すために矯正治療が必要、となってきているのです。

歯並びが正しければ、歯を磨きやすい（歯ブラシが届かない場所が少ない）のはもちろん、上下の歯がバランスよく噛み合っていれば、どこか特定の歯にだけ力がかかり過ぎることも防げます。

業界内ではこの認識が普及してきており、ここ最近、歯科医師や歯科衛生士、歯科助手で矯正を始める人がかなり増えています。

上下の歯がバランスよく噛み合っているかどうかは、一般の方には判断が難しい分野になりますので、お気軽に当院の歯科医師に「わたしの噛み合わせはだいじょうぶ？」とおたずねください。

Glückliches Kind mit Zahnspange

かわいいお子様の歯は、なんとしても守ってあげたいですよね！

その際に不可欠なのが、親御さんによる「仕上げ磨き」です。

「そんなの知ってるよー」という方も多いかと思いますが、正しい仕上げ磨きの方法となるとご存知の方は少ないのではないでしょうか？

これまで、数多くの患者様に歯磨き指導をしてきた経験から言いますと、正しい磨き方ができている方はごくわずか、というのが実情です。その誤った歯磨きの仕方で、お子様の仕上げ磨きをしても、やったつもり、になってしまいます。

当院では、歯科衛生士が仕上げ磨きの方法も指導いたします。お子様の歯の生え具合や本数、食事や間食の摂り方などに応じて、わかりやすくお伝えしています。

乳幼児〜小学生くらいのお子様がいらっしゃる場合は、検診も兼ねてご来院いただけたらと思います。

おどかすつもりはありませんが、日本の他、アメリカやスウェーデンなどの歯科先進国のいずれの研究でも、歯が残っている本数が少ないほど死亡率が高い、という結果が報告されています。

このグラフは、日本の40〜79歳の7,779人を対象とした2014年の研究です。
左端は20本以上歯が残っていたグループ、中央は10〜19本、右端が０本、というグループに分類し、約６年後の死亡率を調べたものです。
20本以上歯がある人の死亡率を１とすると、10〜19本のグループは1.94倍、1本も残っていない人は2.75倍の死亡率だったのです。

世界のどの国でも同じような結果がでています。

原因としてはおそらく、しっかり噛めないと、野菜、肉、魚などの栄養が豊富な食事が食べづらく、その結果病気になりやすいからではないか、と指摘されています。

ですので、歯を失った場合はそのままにせず、適切な歯科治療で噛める状態を回復することが大切です。

1本くらい無くてもだいじょうぶ、ということは決してありません。速やかに歯科受診をするようにしましょう。

これまで歯医者さんで「染め出し」といって、どこに歯垢がついているかがひと目でわかるお薬を塗られた経験はありますか？

どなたも歯の先端に近い部分はよく磨けているのですが、ほとんどの方が、歯と歯ぐきの境目が磨けていません。

歯磨き方法は我流の方が多く、「力のいれ過ぎ」（歯ぐきが下がる原因にもなる）、「左右に大きく動かし過ぎ」（肝心な部分に歯ブラシが当たりません）、「同じ歯ブラシを長く使い過ぎ」（毛先が開いてしまい、ほとんど歯ブラシとしての機能を果たしていません）、などの問題がよく見られます。

当院では、効率よく効果的に歯磨きができるよう、歯科衛生士による歯磨き指導を実施しています。力の入れ具合や、歯ブラシを当てる角度、どのように動かしたら効果的か、などを実際に実演しながら指導しています。

また、患者様1人ひとりの歯や歯ぐきの状態にあわせた歯ブラシと歯磨き粉もご提案しています。

虫歯や歯周病予防の第1歩は自宅での正しい歯磨きからです。

歯のクリーニングを兼ねて、定期的に来院することをおすすめします。

ご予約の際は「歯のお掃除を希望します」とお伝えくださいね！

歯が痛くなって歯医者に行ったのに虫歯は見つからなかった。そんな経験をお持ちではないでしょうか？

通常は、上下の歯は接触せずに５ミリくらい間があいているのが正常です。ところが、パソコンに向かう時間が長い人や、ストレスなどによって、上下の歯が常に接触している、という人が少なくありません。「上下歯列接触癖（TCH）」と言われ、歯が悪くなる理由として歯科医の間で最近注目されている現象です。

正面よりもやや下を向く姿勢（パソコンの画面を見る姿勢等）をとると、頭が前傾し、上下の歯が接触しやすくなるのがおわかりかと思います。

非常に硬いエナメル質も、常に接触することでダメージを受けやすくなります。

もちろん、就寝中の歯ぎしりや、歯を食いしばることも、歯にダメージを与えます。

当院では、普段の姿勢に関するアドバイスの他、就寝時に着用することで歯へのダメージを抑制できるオーダーメイド型のマウスピース等も作成しています。

「そういえば、普段上下の歯が接触しているかも」「虫歯ではないのに歯が痛い、しみやすい」という方は、一度ご相談にお越しください。

当院には、小さいお子様から高齢者の方まで、幅広い年齢層の患者さんが来院されています。

中村歯科の診療方針は、「できるだけ歯を残す」です。

もちろん、誰が診断してもグラグラで残せない歯に対して様子見を続けることは、歯を残す、とは言えません。

一生涯ご自身の歯を残す上で大切なことは、正しい噛み合わせ（歯並び）、歯垢や歯石の除去、食習慣、などです。大人であっても矯正することで、歯を失うリスクを低減することができます。また、定期的に歯科医院でクリーニングを受けることも、歯を失うリスクを大きく低減してくれます。もちろん、普段の正しい歯磨き方法もとても大切です。

患者さん１人ひとりの状況に応じて、ベストの治療をご提案しています。

当院は、地域に根ざした医療を提供することで、その時だけでなく、一生涯、何世代にも渡って皆様の健康をサポートしていきます。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。